Θα Μπορούσε Ένας Πετρελαϊκός Απαγόρευση Να Σώσει Τις Γορίλλες Της Virunga;

Περιβαλλοντικές ομάδες και ΜΚΟ συνεργάστηκαν για να προσπαθήσουν να αποτρέψουν τη σύναψη νέων συμβάσεων γεώτρησης πετρελαίου σε περιοχές που βρίσκονται δίπλα στο Εθνικό Πάρκο Virunga στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό - μια κίνηση που λένε ότι θα μπορούσαν να προκαλέσουν ανεπανόρθωτες ζημιές στο εύθραυστο απόθεμα άγριων ζώων.

Η οροσειρά Virunga, η οποία εκτείνεται στο Εθνικό Πάρκο Virunga, στο εθνικό πάρκο Volcanoes της Ρουάντα, και στο Εθνικό Πάρκο Gorilla του Mgahinga στην Ουγκάντα, φιλοξενεί μία από τις τελευταίες κοινότητες ορεινών γορίλλων στον κόσμο.

Το προηγούμενο καλοκαίρι, T + L η συγγραφέας Sophy Roberts ανέφερε την επίσκεψή της στο Εθνικό Πάρκο Virunga στις χαρακτηριστικές δυνάμεις της φύσης, οι οποίες έριξαν φως στις προσπάθειες διατήρησης του πληθυσμού των γορίλλων. Περιέγραψε τις εντάσεις σε μια περιοχή πλούσια σε χρυσό, διαμάντια και ό, τι θεωρείται ότι είναι τεράστια ανεκμετάλλευτα πετρελαϊκά αποθέματα - αλλά και τα προβλήματα που απορρέουν από δεκαετίες εθνοτικών συγκρούσεων και πολιτικής αστάθειας.

Τον Νοέμβριο, η κυβέρνηση της Ουγκάντα ​​ανακοίνωσε ότι δέχεται προσφορές για έξι νέες συμβάσεις πετρελαίου σε προστατευόμενες περιοχές εντός και γύρω από την οροσειρά. Μια σύμβαση θα επέτρεπε τη γεώτρηση στη λίμνη Edward, η οποία βρίσκεται στην καρδιά του ευάλωτου οικοσυστήματος του Εθνικού Πάρκου Virunga, αλλά πέφτει πέρα ​​από τα σύνορα της ΛΔΚ και της Ουγκάντας.

Οι προσπάθειες για την αποτροπή των γεωτρήσεων βρίσκονται υπό την αιγίδα του ανθρώπινου και περιβαλλοντικού ομίλου Global Witness, του οποίου ο Jean-Luc Blakey δήλωσε: "Ο τουρισμός είναι μια μεγάλη βιομηχανία στην Ουγκάντα ​​και η διάτρηση πετρελαίου στη λίμνη Edward θα μπορούσε να θέσει σε σοβαρό κίνδυνο αυτό. Είναι οικονομικά και οικολογικά αμφισβητήσιμο. "

Η κίνηση ήρθε ως μια θετική ορμή που χτίστηκε γύρω από τις προσπάθειες διατήρησης στη ΛΔΚ. Τον Νοέμβριο, η βρετανική πετρελαϊκή εταιρεία SOCO, η οποία διεξήγαγε σεισμικές δοκιμές στο εθνικό πάρκο Virunga, επέλεξε την άδεια για περαιτέρω εξερεύνηση - πιθανώς λόγω της οργής που προκλήθηκε ως απάντηση στο ντοκιμαντέρ 2014 Leonardo DiCaprio, Virunga. Τον Δεκέμβριο, ο διευθυντής του πάρκου Emmanuel de Merode αποκάλυψε το υδροηλεκτρικό εργοστάσιο Matebe, το οποίο πρόκειται να αποτελέσει σημαντική πηγή καθαρής ενέργειας και δημιουργία θέσεων εργασίας στην περιοχή.

Για τους ταξιδιώτες που ενδιαφέρονται να επισκεφθούν τις βόρειες γορίλες του Virunga, υπάρχουν τώρα αρκετά καλά μέρη για να μείνετε μέσα και γύρω από το πάρκο. Εκτός από την Lodge Mikeno (όπου ο Roberts παρέμεινε στην επίσκεψή της) και το στρατόπεδο Bukima Tented (το οποίο ξανάρχισε στο 2014), το Tchegera Island Camp, στη βόρεια ακτή της λίμνης Kivu, έκανε το ντεμπούτο του τον Αύγουστο.

Η Sarah Khan ζει στο Κέιπ Τάουν και καλύπτει τη Νότιο Αφρική για Ταξίδι + Αναψυχή. Ακολουθήστε την στο Twitter και το Instagram.