Η Περίεργη Ιστορία Του Ritz-Carlton Chicago, Πρώην Four Seasons Hotel

Καθώς οι πόρτες του ανελκυστήρα ανοίγουν στον όροφο 12th του Water Tower Place, είναι σαφές ότι αυτό δεν είναι το ίδιο Ritz-Carlton Chicago.

Πριν από την είσοδό του στο λόμπι υπήρχε πραγματικά μόνο ένα μέρος για να δούμε: το κεντρικό σιντριβάνι με τους φημισμένους χάλκινους ερωδιούς. Τώρα, το μάτι ακολουθεί δύο σειρές από πτερύγια καρυδιάς 19-ποδιών προς τα πάνω - λαμβάνοντας φωτισμό δηλώσεων ενός νέου εστιατορίου στα αριστερά και της ράβδου στα δεξιά - σε ένα γλυπτό από φουσκωτό γυαλί που επιπλέει κοντά στην οροφή, ένα κύμα μικρής Gate Cloud Όπως τα κομμάτια που σαρώνουν την προβολή σας από τα παράθυρα του αίθριου και στον ορίζοντα μπροστά.

Είναι μια τεράστια απόκλιση από τον προηγούμενο χώρο, και η νέα εμφάνιση δεν είναι μόνο πολύ πιο λειτουργική, αλλά σηματοδοτεί μια νέα εποχή για το ορόσημο Gold Coast ξενοδοχείο. Ως μία από τις πρώτες ιδιοκτησίες που διαχειρίζεται η Four Seasons και η μόνη Ritz-Carlton στη Βόρεια Αμερική στην κορυφή της, ήταν ουσιαστικά ένα ναυαρχίδα για δύο από τις μεγαλύτερες μάρκες πολυτελείας ξενοδοχείων στις ΗΠΑ - και επίσης η πηγή μεγάλης σύγχυσης για τους ταξιδιώτες Σικάγο.

Όταν κατασκευάστηκε το Water Tower Place, στην 1975, οι οικοδόμοι απέκτησαν τα δικαιώματα να ανοίξουν ένα ξενοδοχείο με το όνομα Ritz-Carlton και το λογικό λογότυπο λιονταριού. Εάν σταματήσετε εκεί, τίποτα δεν είναι ασυνήθιστο. Την εποχή εκείνη, υπήρχαν πολλές ανεξάρτητες ιδιοκτησίες με την επωνυμία Ritz-Carlton σε όλο τον κόσμο, όλες πριν από την Ritz-Carlton Hotel Company (δεν δημιουργήθηκε μέχρι το 1983, θα φτάσουμε εκεί μέσα σε ένα λεπτό).

Δύο χρόνια αργότερα, στο 1977, οι καναδικές Four Seasons Hotels and Resorts είχαν συμβληθεί για τη διαχείριση του ξενοδοχείου. Ήταν μια από τις πρώτες αμερικανικές συμβάσεις της μάρκας. οπότε θα συνεχίσει να ορίζει το πρότυπο της υπηρεσίας των πέντε αστέρων για τα δύο εμπορικά σήματα των κρατών.

Η ιδιοκτησία λειτουργούσε ως Ritz-Carlton Chicago (A Four Seasons Hotel) - ένα περιπετειώδες μνημείο που οδήγησε σε μια ροή μπερδεμένων πελατών και ατελείωτες εξηγήσεις από το προσωπικό - ακόμα και όταν η Ritz-Carlton Hotel Company έκανε το ντεμπούτο και γρήγορα επεκτάθηκε σε όλο τον κόσμο. Οι όροι χορήγησης αδειών απαγόρευσαν σε οποιοδήποτε άλλο ξενοδοχείο να χρησιμοποιεί το όνομα Ritz-Carlton στην περιοχή του Σικάγου για όλη τη διάρκεια της συμφωνίας.

Το Four Seasons, ωστόσο, δεν υπόκειτο σε τέτοιους περιορισμούς και άνοιξε το Four Seasons Hotel Chicago στο 1989 σχεδόν απέναντι από το δρόμο, στη λεωφόρο 900 North Michigan. Έτσι στα 1990, καθώς οι δύο μάρκες άρχισαν έναν άμεσο ανταγωνισμό για την πίστη πολυτελών ταξιδιώτη, το Σικάγο ήταν η εξαίρεση. Στην πραγματικότητα, οι δύο ιδιοκτησίες συνεργάστηκαν ως «ευτυχείς συνεργάτες», σύμφωνα με τον Γενικό Διευθυντή του Ritz-Carlton του Σικάγου Peter Simoncelli, ο οποίος συνεργάστηκε με την Four Seasons την εποχή εκείνη.

Τον Αύγουστο του 2015, μετά από 40 χρόνια με θέα το ακίνητο, η Ritz-Carlton Hotel Company, η οποία είναι θυγατρική της Marriott International, τελικά ανέλαβε τη διοίκηση. Μια πρωτοφανής επένδυση ύψους $ 100 εκατομμυρίων δολαρίων και ανακαίνιση άνω του ενός έτους, το ξενοδοχείο 435-room ξεκίνησε μια πλήρη αναζωογόνηση τον Ιούλιο 31, 2017. Όπως θα μπορούσε κανείς να φανταστεί, ο πρόεδρος της Ritz-Carlton και ο CO Herve Humler είναι ενθουσιασμένοι που το καλωσορίζουν στο χαρτοφυλάκιο της εταιρείας.

"Κάθε χώρος και λεπτομέρεια έχει επανασχεδιαστεί προσεκτικά για να αποκαταστήσει την κληρονομιά της πόλης και την κληρονομιά του κτιρίου ως μέρος του Water Tower Place, μιας άγκυρας του Magnificent Mile", δήλωσε ο Humler Ταξίδι + Αναψυχή. "Είμαστε υπερήφανοι που προσφέρουμε στους πιστούς ταξιδιώτες της Marriott την ευκαιρία να μείνουν σε μια διεύθυνση που είναι πολύ μέρος του ιστού του Σικάγο και να ζήσουν τη ζωντάνια του προορισμού, όπως αυτό επρόκειτο να είναι".

Το να πει κανείς ότι ο χώρος φαίνεται διαφορετικός συνορεύει με μια υποτίμηση. Για έξι εβδομάδες, το ξενοδοχείο έκλεισε για μια συνολική ανακατασκευή των δημόσιων χώρων του. Ο επανασχεδιασμός - με επικεφαλής τον Billy Quimby της εταιρείας σχεδιασμού BAMO με έδρα το Σαν Φρανσίσκο - αντλεί έμπνευση από τη γύρω αρχιτεκτονική, τις ακτές της λίμνης Μίτσιγκαν και την ίδια την Water Tower Place, για να «φέρει την έμπνευση και την ενέργεια του Σικάγο μέσα». Και αυτό εννοεί αυτό κυριολεκτικά: το μάρμαρο της Καλκούττας των πυλώνων του λόμπι είναι στην πραγματικότητα η ίδια πέτρα που καλύπτει το εξωτερικό του κτιρίου. Με αυτό το νέο αίσθημα της θέσης υπάρχει μια σαφής συνοχή από πάνω προς τα κάτω καθώς οι κοινόχρηστοι χώροι, οι διάδρομοι των επισκεπτών, οι σουίτες δίπλα στη λίμνη, το Club Lounge και τα σπα έχουν όλα μια συνεκτική αισθητική.

Σε σύγκριση με αρκετά άλλα ξενοδοχεία πέντε αστέρων στην πόλη που έχουν πρόσφατα υποβληθεί ή βρίσκονται στο στάδιο των ανακαινίσεων - η Χερσόνησος, το Langham και οι Four Seasons - η Simoncelli πιστεύει ότι το Ritz-Carlton είναι μακράν το πιο εκτεταμένο.

"Δεν νομίζω ότι κάποιο από αυτά έχει περάσει από τη μεταμόρφωση που έχουμε περάσει εδώ", δήλωσε ο Simoncelli. "Οι άνθρωποι που ταξιδεύουμε μέσω του χώρου ονομάζουμε" εκπληκτικό "και" πολύ καλύτερο από την απόδοση ". Αυτό πιστεύω ότι είναι και εγώ. "

Αυτό που δεν άλλαξε, όμως, είναι η υπεραπλουστευμένη δέσμευση της υπηρεσίας που αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα τόσο των πιστώσεων του Ritz-Carlton όσο και των Four Seasons. Ένας εντυπωσιακός αριθμός υπαλλήλων - "κυρίες και κύριοι", στην ομιλία Ritz-Carlton - εργάστηκαν εκεί από το άνοιγμα του ξενοδοχείου και παρέμειναν στη μετάβαση.

Ο διευθυντής της Catering Marc Kaufman το ονομάζει οικογένεια, όσον αφορά το προσωπικό. Ο ίδιος ο Kaufman είναι μαρτυρία γι 'αυτό: είναι ο δεύτερος διευθυντής τροφοδοσίας στο σύνολο των χρόνων λειτουργίας του ακινήτου 42. Εργάστηκε με το Ritz-Carlton στο Σικάγο στα «90s πριν αναχωρήσει για περιστροφές σε λίγες από τις άλλες αμερικανικές ιδιοκτησίες του Four Seasons, κυρίως στο Σαν Φρανσίσκο και το Palm Beach. Πριν από δώδεκα χρόνια, όμως, επέστρεψε στο Σικάγο και τον πρώην ρόλο του.

"Μόλις εργαστείτε σε αυτό το συγκεκριμένο Ritz-Carlton, ποτέ δεν το αφήνετε πραγματικά", είπε ο Kaufman. "Η επιστροφή ήταν σαν να βάζω ένα παλιό, άνετο γάντι για μένα. Οπουδήποτε αλλού δούλευα, σε σύγκριση με αυτό το ξενοδοχείο. "

Όταν το ακίνητο άνοιξε, εξήγησε ο Kaufman, έσπασε το καλούπι για ξενοδοχεία πολυτελείας στα κράτη, στέκεται ως ένα νέο μοντέλο από την άποψη της υποδομής. Ήταν αρκετά επαναστατικό εκείνη τη στιγμή για να ανοίξει ένα ξενοδοχείο ως μέρος ενός μικτής χρήσης κτίριο που στεγάζει επίσης πολυτελείς κατοικίες, ένα εμπορικό κέντρο, και ένα θέατρο σε στιλ Μπρόντγουεϊ. Το Water Tower Place δημιούργησε την εμπορική κουλτούρα του Magnificent Mile, προσφέροντας πιο προσιτούς λιανοπωλητές σε μια περιοχή που προοριζόταν προηγουμένως για μάρκες υψηλών προδιαγραφών και πολυκαταστήματα.

Ο δρ cor, εντούτοις, δεν είχε ποτέ νόημα να είναι τόσο προνοητικός. Αν και το ξενοδοχείο χτίστηκε στα '70s, το εσωτερικό ήταν διαμορφωμένο στο γαλλικό στυλ των 1700s, το οποίο ήταν μια τάση εκείνη την εποχή στο πολυτελές χώρο. "Είναι περίεργο να παίρνετε αυτό το σύγχρονο κτίριο του διεθνούς στυλ και να το βάζετε στο Παρίσι το 18 αιώνα, αλλά αυτό το έκαναν. Η Park Lane στη Νέα Υόρκη είναι το τέλειο παράδειγμα ", δήλωσε ο Kaufman.

Τώρα, είναι σαν το σχέδιο είχε επίσης μια homecoming των ειδών, πάρα πολύ. Αυτό που τιμά τη θέση του ξενοδοχείου στον ορίζοντα και την ιστορία του Σικάγου.

"Για να περπατήσετε γύρω από αυτό το ξενοδοχείο και να δείτε την πόλη γύρω σας είναι τόσο αξιοσημείωτη", δήλωσε ο Kaufman. "Συνηθίζαμε να έχουμε βαριά κουρτίνες, και τα πήγαν λίγο λιγότερο βαριά τα τελευταία χρόνια, αλλά υπήρχαν ακόμα κιλάδες. Τώρα, είναι σαν να ανοίγει η καρδιά σου όταν βγαίνεις από το ασανσέρ επειδή έχεις όλη την πόλη γύρω σου. Είναι τόσο όμορφο. "

Αποποίηση: Μια δωρεάν διαμονή στα μέσα ενημέρωσης παρέχεται στο Travel + Leisure από το Ritz-Carlton Chicago.